Ce que le classement PISA dit de notre système éducatif

Bien sûr, les classements internationaux n’ont pas tous de la valeur. Certains étant mal faits, d’autres biaisés idéologiquement. Mais l’étude PISA a bonne réputation et ses résultats vont globalement dans le sens de ce que l’on ressent. Les résultats de la France sont mauvais, mais moins que certains ne le disent.

Une situation très médiocre stabilisée

Bien sûr, la France perd trois rangs dans le classement en mathématiques, reculant à la 25^ème place. Mais outre le fait qu’il y ait 65 pays classés, notre score est stable, la glissade ayant eu lieu de 2000 à 2006. Sur le seul périmètre des pays de l’OCDE, nous pointons en 18^ème place sur 34. Bien sûr, ce n’est pas glorieux, d’autant plus que la France avait une bien meilleure position en mathématiques dans le passé, mais nous sommes devant les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’Espagne ou l’Italie. En revanche, il faut noter que l’Allemagne fait un grand bon en avant et nous dépasse nettement.

Même si les mathématiques étaient la matière principale du millésime 2012 de cette étude, il faut modérer la sinistrose en notant que nos résultats ont légèrement progressé en sciences, où nous passons de la 27^ème à la 26^ème place sur 65, malgré de nouveaux pays étudiés. Idem pour la compréhension écrite, où la France retrouve son score de 2000, après la baisse de niveau constatée en 2003 et en 2006, prolongeant la reprise notée en 2009. Du coup, nous maintenons notre 21^ème place dans ce domaine, sur 65. Enfin, si les inégalités sont extrêmement préoccupantes, elles se stabilisent pour la première fois.

De gros points noirs prévisibles

Naturellement, il ne s’agit pas de se satisfaire de résultats aussi médiocres, d’autant plus, que, comme le souligne le Monde, la France apparaît comme « championne des inégalités ». En effet, en compréhension écrite, les meilleurs élèves progressent quand les moins bons régressent. Comme le montre le graphique du Monde, nous affichons une des plus grandes disparités de l’étude, avec un premier quart des élèves classés 13^ème sur 65 en mathématiques quand le dernier quart n’est que 33^ème ! Dans aucun autre pays de l’OCDE, le statut social ne joue un rôle aussi important dans le niveau de l’élève.

Dans le détail, l’enquête indique une moins grande discipline, qui fait que 70% des élèves travaillent dans de bonnes conditions (contre 78% en moyenne pour l’OCDE). Il faut noter que les professeurs français sont moins bien payés qu’ailleurs : respectivement 7 et 8% de plus que le PIB / habitant pour le premier et le second cycle après 15 ans de carrière, contre 24 et 29% en moyenne dans l’OCDE, avec quelques pays (dont l’Allemagne) qui dépassent le cap des 50% ! Il semble bien qu’il y ait un problème de statut matériel de nos professeurs, qui se retrouve dans le nombre de candidats au Capes.

En outre, quand on sait que nous avons un des taux d’encadrement les plus faibles de l’OCDE au primaire, on peut conclure que la France ne met pas les moyens d’assurer la réussite scolaire de ses enfants, ce que les classes supérieures peuvent contourner par le fait d’habiter dans des quartiers chers ou le privé. Il faut noter, enfin, que le succès de la Corée du Sud et du Japon (premier et second en mathématiques) doit tout de même être relativisé par des conditions d’étude extrêmement dures. Enfin, la récente attaque contre les professeurs de classes prépa est ubuesque, comme le souligne Eric Anceau pour DLR : ce n’est pas en cassant ce qui marche qu’on améliorera ce qui ne marche pas.

La situation de notre système éducatif est très préoccupante et il y a beaucoup à faire car la réaction de nos politiques n’est pas à la hauteur. Mais il est abusif de parler de décrochage comme certains. Néanmoins, il est vrai que beaucoup reste à faire, comme le pointe Jean-Paul Brighelli dans le Point.