Uber, moitié Attila, moitié sangsue

Dans quelques années, quand Uber aura fait faillite, ou que l’entreprise sera en situation de monopole dans le transport routier dans les pays qui l’ont laissé faire, nous porterons sans doute un dur jugement contre ceux qui ont laissé grandir ce monstre numérico-financier. La France est malheureusement parmi les moins interventionnistes, comme le montre l’issue de la médiation gouvernementale.

Détruire pour asservir et s’enrichir

Uber, c’est le retour au Moyen-Age social

« On vous propose un boulot, vous faites quoi ? Vous dites oui. Vous investissez. Et du jour au lendemain, ils cassent les prix. On a l’impression d’être des machines » : c’est le témoignage d’un chauffeur Uber qui manifestait contre la coupe de 20% des tarifs des courses.

Barbarie économique pseudo moderne

Le plus effarant avec Uber et ses congénères, c’est de voir des commentateurs à courte vue vanter son modèle économique sans actif, paré des atours de la modernité, ou même de l’économie collaborative. Car les ressorts de ce modèle, même s’il repose sur les nouvelles technologies, n’est pas si innovant. Uber est un coucou à la recherche de rente, financé par des marchés pour cette exacte raison. Un coucou car ce sont ses chauffeurs qui doivent acheter les voitures et supportent le coût de tous les services imaginés par Uber, mais qu’ils ne paient pas. Et encore pire, l’entreprise peut décider du jour au lendemain de baisser de 20% le prix des courses, pour gagner des parts de marché, sans se soucier du sort de ses chauffeurs, dont elle peut boulverser la vie, si ce n’est les mettre sur la paille.

En réalité, le succès d’Uber tient au fait que les marchés acceptent de payer ses pertes abyssales (l’entreprise a perdu autant d’argent qu’elle a fait de chiffre d’affaires en 2014) en pariant sur le fait qu’une fois arrivé en position dominante, elle pourra alors dégager des profits colossaux, qui compenseront toutes les pertes passées. Pour y arriver, il faut attirer un maximum de clients, par des promotions, et faire le vide dans la concurrence. En baissant les prix de 20% (alors qu’il perd de l’argent – signe de la folie du modèle de cette entreprise), Uber vise les deux, tout en étant assuré d’une perte limitée de chauffeurs étant donnée sa forte position déjà acquise. Et une fois la concurrence liquidée, alors, Uber et ses actionnaires pourront alors augmenter les prix et pressurer davantage les chauffeurs.

La déconstruction de la civilisation ?

Les taxis victimes d’une concurrence déloyale

Il y a quelques semaines, les taxis parisiens ont créé le chaos en bloquant le périphérique en protestation contre la concurrence déloyale des Véhicules de Tourisme avec Chauffeur (VTC). Malgré tout, il faut bien reconnaître qu’ils se battent avec les bras dans le dos.

La destruction créative à l’œuvre

Il faut nuancer en précisant que les chauffeurs de taxis ne sont pas des nantis, puisque, selon l’INSEE, ils gagnent 2128 euros net par mois en moyenne, une somme supérieure à la moyenne, mais avec un temps de travail en général largement supérieur à la moyenne, pour un métier qui présente un certain danger, qui plus est. Devant certaines carences, des entrepreneurs ont exploité les failles de la réglementation pour créer des sociétés de VTC qui ne peuvent pas prendre de clients dans la rue, mais qui sont commandés via les applications des téléphones mobiles, souvent de manière très qualitative, avec belle voiture, chauffeur en costume, petite bouteille d’eau, et presse à disposition.

Mais si ces sociétés peuvent offrir un tel service pour un prix en général comparable, ou à peine supérieur, c’est parce qu’elles bénéficient d’avantages concurrentiels forts. Quand une plaque de taxi se négocie plus de 200 000 euros, l’enregistrement d’un VTC revient à 100 euros, sans limitation de nombre. Selon France 2, cela peut représenter une charge supplémentaire de 2 500 euros par mois, 40% des coûts des artisans taxi. Et selon le patron de G7, ils paient 800 euros de cotisations sociales de moins par mois. Bref, la concurrence est totalement déloyale. En outre, le développement des VTC risque de faire s’effondrer le prix des plaques de taxis, ruinant certains artisans lourdement endettés.

Faut-il plus ou moins de réglementation ?